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Respirer est un acte banal que nous effectuons sans penser depuis notre naissance.

Et pourtant, la respiration est essentielle pour que nous puissions tout simplement vivre. Elle permet à notre corps de capter l’oxygène dont nos cellules ont besoin pour produire de l’énergie et d’éliminer le dioxyde de carbone, un déchet de cette production. Sans oxygène, les cellules ne peuvent pas fonctionner correctement, et l’organisme s’arrête de fonctionner en quelques minutes seulement. Néanmoins, la respiration est bien plus qu’un simple échange gazeux : elle est un levier précieux de régulation du corps, des émotions et du mental. En sophrologie, la respiration devient un outil central pour retrouver calme, présence à soi et équilibre intérieur. Chaque séance s’appuie sur la respiration.

La respiration, toute une symbolique !

La respiration est aussi une belle image de notre rapport à la vie : un va-et-vient constant entre inspiration et expiration, prendre et lâcher-prise, accueillir et abandonner.

En effet, nous pouvons noter que l’expiration représente le nettoyage : elle permet l’élimination physique des toxines du corps (CO2), mais aussi des déchets mentaux (idées parasites, ruminations, soucis, pensées négatives, etc.). 

Elle nous apprend à laisser passer, à ne pas tout retenir. À faire confiance au cycle naturel des choses.

• • Inspirer, c’est recevoir.
  • Expirer, c’est offrir. 

Inspiration : accueillir le souffle de la vie

L’inspiration, au sens physiologique, est le moment où l’on fait entrer l’air dans les poumons. Mais au-delà de la biologie, c’est un geste chargé de symbolisme profond.

Elle permet par conséquent de recevoir ce qui nourrit le corps : l’oxygène. Mais elle symbolise également la vie, la naissance et le don.

1/ Réception et ouverture

Inspire : nous accueillons ce que le monde a à nous offrir.
Ainsi, l’inspiration symbolise l’ouverture à la vie, l’accueil du nouveau, de ce qui vient de l’extérieur pour nourrir notre monde intérieur.

2/ Souffle de renaissance

Chaque inspiration est comme une naissance microscopique : elle initie le cycle. Quand un nouveau-né pousse son premier cri, il inspire la vie. Et chaque matin, quand nous ouvrons les yeux, la première chose que nous faisons — souvent sans y penser — c’est inspirer. Symboliquement, l’inspiration marque : un nouveau départ, l’élan vital ou encore l’espoir.

3/ Inspiration et créativité

Il n’est pas anodin que le mot « inspiration » désigne aussi ce moment d’élan créatif, cette étincelle qui jaillit de nulle part. On dit d’un artiste qu’il est « inspiré » lorsqu’il est traversé par une force qui le dépasse.

Dans ce sens :

• • l’inspiration devient souffle créateur,

  • elle relie l’humain à quelque chose de plus grand, souvent nommé intuition, muse, divin, univers.

4/ Une respiration intérieure

Symboliquement, l’inspiration est ce qui nourrit notre feu intérieur. Elle est liée à l’élément air, porteur de clarté, de mouvement, d’intelligence. C’est l’appel du monde vers l’intérieur de soi, un passage du visible à l’invisible.

Expiration : lâcher-prise…

Souvent moins mise en lumière, l’expiration est tout aussi riche de symbolisme. Elle est le moment où nous libérons l’air contenu dans nos poumons. C’est un geste simple, naturel, mais symboliquement profond : c’est le moment où on relâche, on vide, on offre.

1/ Lâcher, relâcher, laisser partir

L’expiration est souvent associée au lâcher-prise. En effet, lors de la phase d’expiration, nous ressentons souvent un relâchement musculaire ou émotionnel. La consigne typique est : « J’inspire… et sur l’expiration, je relâche… ». Cela aide, ainsi à évacuer le stress, les pensées négatives, ou les tensions corporelles. En sophrologie, expirer, c’est faire de la place, se vider pour mieux se remplir.

L’expiration symbolise non seulement le détachement, la libération des tensons, la fin d’un cycle, mais aussi la confiance en ce qui suit : expirer, c’est aussi croire qu’on pourra inspirer à nouveau !

2/ Donner, offrir, transmettre

Si inspirer, c’est recevoir, alors expirer, c’est offrir. On redonne à l’air ce qu’on a transformé en nous. C’est un acte de générosité et de recyclage naturel. Par exemple, quand nous nous exprimons à l’oral ou que nous chantons, c’est l’expiration qui porte notre voix : nous exprimons ce qui vit en nous. Dans certaines traditions, souffler sur quelqu’un ou quelque chose est un geste de bénédiction, de purification, ou de transmission d’énergie.

Quand un parent  souffle doucement sur la main d’un enfant qui s’est fait mal, c’est comme s’il insufflait une nouvelle énergie, un apaisement. Le souffle, dans cette dimension, est un moyen de relier la souffrance physique à une guérison symbolique. Il s’agit d’un acte instinctif, un peu comme un rituel silencieux qui permet à l’enfant de se sentir soutenu, pris en charge et ainsi d’aller mieux.

3/ Revenir à l’essentiel

Même si l’expiration est un mouvement vers l’extérieur, elle nous ramène inexorablement  vers l’intérieur. Elle est un mouvement de retour à soi, une descente, un repos. En effet, c’est dans l’expiration qu’on s’ancre, qu’on se détend, qu’on intègre ce que l’on a reçu. Expirer, c’est également s’abandonner à plus grand que soi.

4/ Le cycle, la fin nécessaire

Sans expiration, il n’y a pas de prochaine inspiration. Elle incarne donc : la fin d’un cycle naturelle, le temps de pause et la préparation à un nouveau commencement. Elle nous enseigne que toute chose a un moment pour partir, et que dans le souffle, comme dans la vie, on ne peut pas toujours retenir.

L’inspiration accueille la vie, tandis que l’expiration la relâche avec confiance. Ensemble, elles forment un rythme sacré, une danse entre le prendre et le laisser, le recevoir et le rendre. L’un ne peut exister sans l’autre.

L’intérêt de la respiration en sophrologie : un souffle pour mieux vivre

Respirer est un acte si naturel que nous en oublions souvent sa puissance. Pourtant, la respiration est bien plus qu’un simple échange gazeux : elle est un levier précieux de régulation du corps, des émotions et du mental. En sophrologie, la respiration devient un outil central pour retrouver calme, présence à soi et équilibre intérieur. C’est pourquoi elle fait partie intégrante de tout protocole de sophrologie.

La respiration : une passerelle vers le calme

Le stress, l’anxiété ou les émotions fortes modifient notre respiration : elle devient courte, saccadée, haute. À l’inverse, une respiration lente, ample et contrôlée agit comme un signal de sécurité pour le cerveau. Elle stimule le système nerveux parasympathique, responsable du repos et de la détente. En quelques respirations conscientes, le corps peut sortir d’un état d’alerte pour revenir à un état de calme.

Une action directe sur le corps

La respiration a des effets physiologiques puissants. Elle régule le rythme cardiaque, fait baisser la pression artérielle, améliore l’oxygénation du sang et favorise la circulation. Elle contribue aussi à relâcher les tensions musculaires. En pratiquant régulièrement des exercices respiratoires, on peut prévenir ou soulager des troubles liés au stress (insomnie, migraines, troubles digestifs…).

Un soutien dans la gestion émotionnelle

En sophrologie, on apprend à accueillir ses émotions sans les bloquer ni les fuir. La respiration devient alors un ancrage, un espace refuge. Inspirer profondément peut donner de la force intérieure, tandis qu’expirer longuement permet de relâcher une tension ou une émotion inconfortable. C’est un outil simple, toujours disponible, pour ne pas se laisser submerger.

Une porte vers la pleine conscience

Ramener son attention sur le souffle, c’est se reconnecter à l’instant présent. Cette forme de présence attentive est au cœur de la sophrologie. Elle permet de calmer les ruminations mentales, d’améliorer la concentration et d’aborder les situations du quotidien avec plus de recul. Même quelques minutes par jour peuvent suffire à créer une différence durable.

Respirer dans les « 3 étages » de la respiration…

La respiration à « 3 étages » est un exercice de base en sophrologie. En effet, il permet de prendre conscience de son souffle et des sensations qu’il crée dans le corps.

1er étage : la respiration abdominale

Dans cette première phase, la respiration se concentre sur l’abdomen. En inspirant, l’air entre profondément dans le ventre, faisant gonfler l’abdomen. En expirant, le ventre se contracte. Cette respiration permet de stimuler le système parasympathique et d’activer la relaxation.

2ème étage : la respiration thoracique

Ensuite, la respiration se déplace vers la poitrine. En inspirant, l’air va non seulement remplir l’abdomen, mais aussi les côtes et la poitrine, élargissant ainsi cette zone. Cela permet d’augmenter l’apport en oxygène et de mieux oxygéner les cellules du corps.

3ème étage : la respiration haute ou claviculaire

La dernière étape consiste à remplir la partie supérieure des poumons, au niveau des clavicules. Cette respiration permet de faire entrer plus d’air dans les poumons et d’apaiser encore plus le corps.

Bienfaits de la respiration en trois étages

• Relaxation profonde : En activant le système nerveux parasympathique, cette respiration aide à réduire le stress et l’anxiété.

• Amélioration de la concentration : En focalisant l’attention sur la respiration, vous améliorez votre capacité à rester concentré et calme.

• Meilleure oxygénation : Cette technique permet d’optimiser l’apport en oxygène à tout le corps, favorisant ainsi une meilleure santé physique et mentale.

Le souffle, entre corps et esprit !

Au-delà de sa fonction biologique, la respiration est donc un pont entre le corps et l’esprit. Dans le yoga, la méditation ou les pratiques de pleine conscience, elle devient un outil de recentrage. Prêter attention à son souffle, c’est revenir à soi, se reconnecter au présent, apaiser les tensions mentales et physiques.

Le souffle est rythme, équilibre, écoute. Il nous enseigne à ralentir, à observer, à accueillir. Dans un monde souvent agité, où le stress prend le dessus, la respiration est un refuge simple et accessible à tout moment.

Exercice de respiration

• BORDELEAU Nicole, Comment mieux respirer, Ed. Pocket, 2020, 160p.
• JANSSOONE Stéphane, La respiration : Bien plus qu’une pratique essentielle, Ed. Dauphin, 2022, 348p.
• NESTOR James, Respirer, Ed. Pocket, 2022, 432p.

A découvrir aussi

• VALDAIRON Pauline, Mon cahier sophro : la méthode no stress & happiness !, Ed. Solar, 2019, 94p.